La première présence des sports d'hiver aux Jeux olympiques remonte à 1908. Cette année-là, à Londres, quatre compétitions de patinage artistique étaient au programme. À Anvers en 1920, le hockey sur glace s'ajoutait au patinage artistique au programme des Jeux d'été.
En 1922, le C.I.O. annonçait officiellement la création des Jeux d'hiver, qui seront baptisés "Semaine internationale des sports d'hiver", dont la première aura lieu en janvier 1924 à Chamonix, en France.
Pour ce rendez-vous hivernal, 294 athlètes de 16 pays se rendirent dans les Alpes françaises. Le tout premier médaillé d'or fut l'Américain Charles Jewtraw, qui a triomphé à l'épreuve du 500 mètres en patinage de vitesse.
Bien entendu, ce sont les Scandinaves qui ont dominé au cours de ces Jeux. La Norvège, première au classement des médailles, avait dans ses rangs la grande vedette des Jeux, Thorleif Haug, qui a remporté trois médailles d'or (18 km et 50 km en ski de fond et le combiné nordique). La Finlande, seconde au classement des médailles, était représenté par son champion en patinage de vitesse Clas Thunberg, quadruple médaillé. Thunberg a mérité deux médailles d'or (1 500 m et 5 000 m), une d'argent (10 000 m) et une de bronze (500 m).
La médaille d'or en patinage artistique chez les dames fut remportée par l'Autrichienne Herma Planck-Szabo. Le dernier rang fut occupé par une jeune fille de 11 ans, Sonja Henie, de la Norvège. Quatre ans plus tard, Henie fut la reine des Jeux.