Les Penguins conservent leur titre
Les Penguins de Pittsburgh ont réussi un exploit qui n’avait pas été réalisé depuis presque 20 ans dans la Ligue nationale : défendre avec succès leur titre de la coupe Stanley. Il fallait remonter aux Red Wings Detroit qui avaient gagné le précieux trophée en 1997 et en 1998.
L’équipe dirigée par Mike Sullivan amorça les séries sans leur héros des séries éliminatoires de 2016 alors que Matt Murray était sur la touche en raison d’une blessure. Sullivan s’est tourné vers son vétéran gardien de but Marc-André Fleury qui se surpassa face aux Blue Jackets de Columbus et aux Rangers de New York. Après une contre-performance dans le troisième match de la finale d’association contre Ottawa, Sullivan envoya Murray devant le but et ce dernier prit le relais avec brio : sept victoires, dont trois par jeux blancs, avec une moyenne de 1,70. Le capitaine des Penguins, Sidney Crosby méritait le trophée Conn-Smythe, devenant seulement le troisième joueur à recevoir cet honneur lors de deux saisons consécutives.
Dans l’association de l’ouest, ce sont les Predators de Nashville qui, à la surprise des experts, ont atteint la finale de la coupe Stanley après avoir balayé les Blackhawks de Chicago, puis disposé des Blues de Saint-Louis et des Ducks d’Anaheim.
Pour une deuxième campagne consécutive, les Capitals de Washington terminèrent au premier rang du classement général. Malheureusement pour eux, ils tombèrent aux mains des Penguins de Pittsburgh pour un deuxième printemps de suite.
La saison permit à Connor McDavid d’éclore et d’être le leader d’une jeune formation prometteuse à Edmonton. McDavid, âgé de 20 ans, termina avec une récolte de 100 points, dont 70 mentions d’aide. Il remporta le trophée Art-Ross à titre de meilleur pointeur du circuit et il ajouta les trophées Hart et Ted-Lindsay.
Auston Matthews, premier joueur sélectionné lors du repêchage en 2016, récolta 40 buts et 69 points à sa première campagne dans la LNH et il s’est venu décerner le trophée Calder à titre de meilleur joueur recrue. Matthews devenait le premier joueur des Maple Leafs à mériter un tel honneur depuis Brit Selby en 1966.
Patrice Bergeron, des Bruins de Boston, l’un des joueurs les plus complets du hockey, a obtenu pour la quatrième fois le trophée Frank-J.-Selke, remis au meilleur attaquant à caractère défensif, égalant ainsi la marque détenue par le légendaire Bob Gainey.
Les Golden Knights de Vegas, qui vont amorcer leurs activités lors de la saison 2017-2018, ont choisi 30 joueurs lors du repêchage de l’expansion, notamment le gardien de but Marc-André Fleury (Penguins), Jonathan Marchessault (Panthers), Alexei Emelin (Canadiens) et Marc Méthot (Sénateurs).
Les Devils du New Jersey, qui repêchaient au premier rang, ont sélectionné le joueur de centre des Mooseheads de Halifax, Nico Hischier.
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