Pour la première fois depuis 1924, les Jeux d'hiver se déroulèrent sur le sol français. Jean-Claude Killy en fut la vedette inconstestée, rééditant l'exploit d'Anton Sailer en 1956. Killy devint le second homme à remporter les trois épreuves de ski alpin. Sa troisième médaille d'or, celle qu'il gagna en slalom, Killy la dut à la vigilance d'un officiel olympique. Le slalom fut couru sous un épais brouillard, ce qui rendait la tâche très difficile pour tous les intervenants. Le Français occupait la tête du classement lorsque l'Autrichien Karl Schranz, le seul skieur qui avait encore l'espoir de le dépasser, s'élança sur la piste. Schranz s'exécuta avec brio et devança Killy par une demi-seconde. Soudain, on annonça la disqualification de l'Autrichien. Le film de la course indiquait que Schranz avait omis de franchir deux portes au cours de la première manche du slalom.
Si Killy captiva le public par sa témérité, l'Américaine Peggy Fleming le fit par sa grâce. Elle remporta la médaille d'or en patinage artistique, avec des performances sublimes sur la musique de Tchaïkovski et de Verdi.
L'Italien Franco Nones triompha au 30 km de ski de fond, devenant le premier non-Scandinave à gagner l'or dans ce sport.