Emblème du championnat des éliminatoires de la Ligue nationale de hockey.
C’est le sixième gouverneur général du Canada, Lord Stanley of Preston, qui fit don de cette coupe, acquise pour 10 livres, au champion canadien de hockey. Il désigna le AAA de Montréal comme champion en 1893.
Par la suite, toutes les équipes de hockey canadiennes avaient la possibilité défier le champion pour l’obtention de la coupe. De cette façon, le précieux trophée pouvait changer de mains à plusieurs reprises au cours de la même saison. Cela se produisit à six occasions. Les responsables de la coupe Stanley mirent ensuite sur pied un système éliminatoire afin qu’il n’y ait plus qu’un seul challenger. En 1910, la coupe Stanley passa aux mains de l’Association nationale de hockey et ne couronna plus que les champions du hockey professionnel. De 1914 à 1917, le champion de l’Est affronta celui de l’Ouest lors d’une série 3 de 5 pour son obtention. La création de la Ligue nationale de hockey (LNH) fit que le champion des éliminatoires de la LNH rencontrait toujours un challenger provenant des ligues de l’Ouest du continent. Après les disparitions successives des ligues rivales de la LNH, cette dernière s’appropria l’exclusivité de la coupe Stanley à partir de 1926.
Le 25 mars 1917, les Metropolitans de Seattle massacrèrent littéralement les Canadiens de Montréal 9 à 1 et devinrent la première équipe américaine à remporter la coupe Stanley. Deux ans plus tard, les deux mêmes équipes s’affrontèrent, mais il n’y eut aucun vainqueur, la série étant annulée à cause d’une épidemie de grippe espagnole.
VAINQUEURS DE LA COUPE STANLEY
1893 - AAA de Montréal
1894 - AAA de Montréal
1895 - Victorias de Montréal
1896 - Victorias de Winnipeg (février)
1896 - Victorias de Montréal (décembre)
1897 - Victorias de Montréal
1898 - Victorias de Montréal
1899 - Victorias de Montréal (février)
1899 - Shamrocks de Montréal (mars)
1900 - Shamrocks de Montréal
1901 - Victorias de Winnipeg
1902 - Victorias de Winnipeg (janvier)
1902 - AAA de Montréal (mars)
1903 - AAA de Montréal (février)
1903 - Silver Seven d’Ottawa (mars)
1904 - Silver Seven d’Ottawa
1905 - Silver Seven d’Ottawa
1906 - Silver Seven d’Ottawa (février)
1906 - Wanderers de Montréal (mars)
1907 - Thistles de Kenora (janvier)
1907 - Wanderers de Montréal (mars)
1908 - Wanderers de Montréal
1909 - Sénateurs d’Ottawa
1910 - Wanderers de Montréal
1911 - Sénateurs d’Ottawa
1912 - Bulldogs de Québec
1913 - Bulldogs de Québec
1914 - Blueshirts de Toronto
1915 - Millionaires de Vancouver
1916 - Canadiens de Montréal
1917 - Metropolitans de Seattle
1918 - Arenas de Toronto
1919 - aucun vainqueur
1920 - Sénateurs d’Ottawa
1921 - Sénateurs d’Ottawa
1922 - St. Pat’s de Toronto
1923 - Sénateurs d’Ottawa
1924 - Canadiens de Montréal
1925 - Cougars de Victoria
1926 - Maroons de Montréal
1927 - Sénateurs d’Ottawa
1928 - Rangers de New York
1929 - Bruins de Boston
1930 - Canadiens de Montréal
1931 - Canadiens de Montréal
1932 - Maple Leafs de Toronto
1933 - Rangers de New York
1934 - Black Hawks de Chicago
1935 - Maroons de Montréal
1936 - Red Wings de Detroit
1937 - Red Wings de Detroit
1938 - Black Hawks de Chicago
1939 - Bruins de Boston
1940 - Rangers de New York
1941 - Bruins de Boston
1942 - Maple Leafs de Toronto
1943 - Red Wings de Detroit
1944 - Canadiens de Montréal
1945 - Maple Leafs de Toronto
1946 - Canadiens de Montréal
1947 - Maple Leafs de Toronto
1948 - Maple Leafs de Toronto
1949 - Maple Leafs de Toronto
1950 - Red Wings de Detroit
1951 - Maple Leafs de Toronto
1952 - Red Wings de Detroit
1953 - Canadiens de Montréal
1954 - Red Wings de Detroit
1955 - Red Wings de Detroit
1956 - Canadiens de Montréal
1957 - Canadiens de Montréal
1958 - Canadiens de Montréal
1959 - Canadiens de Montréal
1960 - Canadiens de Montréal
1961 - Black Hawks de Chicago
1962 - Maple Leafs de Toronto
1963 - Maple Leafs de Toronto
1964 - Maple Leafs de Toronto
1965 - Canadiens de Montréal
1966 - Canadiens de Montréal
1967 - Maple Leafs de Toronto
1968 - Canadiens de Montréal
1969 - Canadiens de Montréal
1970 - Bruins de Boston
1971 - Canadiens de Montréal
1972 - Bruins de Boston
1973 - Canadiens de Montréal
1974 - Flyers de Philadelphie
1975 - Flyers de Philadelphie
1976 - Canadiens de Montréal
1977 - Canadiens de Montréal
1978 - Canadiens de Montréal
1979 - Canadiens de Montréal
1980 - Islanders de New York
1981 - Islanders de New York
1982 - Islanders de New York
1983 - Islanders de New York
1984 - Oilers d’Edmonton
1985 - Oilers d’Edmonton
1986 - Canadiens de Montréal
1987 - Oilers d’Edmonton
1988 - Oilers d’Edmonton
1989 - Flames de Calgary
1990 - Oilers d’Edmonton
1991 - Penguins de Pittsburgh
1992 - Penguins de Pittsburgh
1993 - Canadiens de Montréal
1994 - Rangers de New York
1995 - Devils du New Jersey
1996 - Avalanche du Colorado
1997 - Red Wings de Detroit
1998 - Red Wings de Detroit
1999 - Stars de Dallas
2000 - Devils du New Jersey
2001 - Avalanche du Colorado
2002 - Red Wings de Detroit
2003 - Devils du New Jersey
2004 - Lightning de Tampa Bay
2005 - aucun vainqueur
2006 - Hurricanes de la Caroline
2007 - Ducks d'Anaheim
2008 - Red Wings de Detroit