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2. La compétition

Par Patrice Fontaine

La victoire des Greyhounds de Sault Ste-Marie en 1993, était le 41e succès ontarien en 75 coupes Memorial. Le Québec revendique six triomphes, dont deux par le Canadien Junior alors qu'il évoluait dans la ligue de l'Ontario. On peut se consoler en disant que les Royals de Cornwall ont remporté trois coupes Memorial (1972, 1980, 1981) alors qu'ils représentaient la LHJMQ.

Il n'est pas nécessaire d'insister sur la série d'insuccès du Québec en coupe Memorial. Aucune victoire de la LHJMQ depuis 1981 et aucune victoire québécoise depuis les Remparts de Québec en 1971. L'important c'est de participer disait Pierre de Coubertin. La philosophie d'un aristocrate français branché sur le XIXe siècle, ne va sûrement pas apaiser la soif de triomphe d'un Gilles Courteau ou des frères Morrissette.

Selon Paul Dumont, ancien président de la LHJMQ, il faut y voir un côté positif. Dans une interview accordée en décembre 1993 à Hockey Québec, Paul Dumont affirmait que «...malgré ces insuccès, la LHJMQ a toujours été bien représentée, jamais déclassée, comme avant la naissance du circuit».

En 1972 l'ACHA adopte la fourmule du tournoi à la ronde. Cette année-là on se donne rendez-vous à Ottawa et la LHJMQ conserve le titre grâce à la victoire des Royals de Cornwall. L'année suivante c'est à Montréal que l'on se donne rendez-vous. Les Remparts tentent de poursuivre la domination québécoise. En finale les Remparts sont humiliés 9-1 par Toronto.

En 1981, les Royals de Cornwall ont gagné un deuxième titre consécutif. Une belle équipe que ces Royals avec Dale Hawerchuk et Doug Gilmour pour diriger l'attaque. De quoi faire rêver tous les entraîneurs de la LNH, même aujourd'hui.

À Hamilton, en 1990, Eric Lindros et les Generals d'Oshawa ont affronté les Rangers de Kitchener de Gilbert Dionne en finale. La rencontre est spectaculaire, le jeu est animé, du hockey junior à son meilleur. Il faut cinq périodes pour décider du championnat. Eric Lindros porte finalement la coupe Memorial à bout de bras.

Publié dans La Presse, Montréal, Mai 1994.