Articles

07. Le Mexique : visite des White Sox de Chicago

Par Patrice Fontaine

En 1904, deux ligues de baseball furent fondées au Mexique. La Liga Verano (ligue d'été) regroupait les meilleurs joueurs amateurs, tandis que l'Association de Baseball mexicaine etait réservée aux semi-professionnels.

Trois ans plus tard, le Mexique reçut la visite des White Sox de Chicago, gagnant de la Série mondiale de 1906. Le propriétaire des White Sox, Charles Comiskey, amena son équipe au Mexique pour le camp d'entraînement, afin de défrayer les dépenses du club au camp en jouant des rencontres hors-concours.

Les White Sox passèrent 16 jours au Mexique (du 3 au 18 mars), affrontant les champions de la ligue semi professionnelle, l'équipe d'El Record. Les White Sox massacrèrent les champions mexicains par le score de 12 à 2, le 13 mars 1907, devant une faible foule, cela s'expliquait par le prix élevé du billet, soit 3,50 $.

Comiskey considéra ce périple comme un succès et il prévoyait un voyage pour le printemps suivant au Yucatan et en Amérique centrale. Le voyage des White Sox fut suivi avec intérêt par le Chicago Tribune qui y consacra des articles quotidiens.

Le baseball connut une période de stagnation pendant la Révolution mexicaine, mais aussitôt cet épisode terminé, il y eut une véritable renaissance du baseball.

Le président des États-Unis Warren J. Harding et Ban Johnson l'ancien président de la Ligue américaine firent la promotion du baseball au Mexique. Harding souhaitait plus d'échanges culturels et sportifs entre les deux pays, tandis que Johnson offrit un trophée de bronze à l'équipe championne du baseball amateur de Mexico. Aucune équipe ne reçut ce trophée, puisque le président du Mexique Alvaro Obregon le garda pour sa collection personnelle. Bon prince Johnson en offrit un second et les dirigeants du baseball invitèrent Johnson à le présenter lui-même à l'équipe gagnante de la saison 1928.

Le baseball n'est plus l'exclusivité des étrangers et de l'élite mexicaine. Jouer à la balle est maintenant possible pour la majorité des Mexicains. Grâce au Mexique le baseball s'est enrichi de joueurs comme Bobby Avila, Aurelio Rodriguez et bien sûr Fernando Valenzuela.