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2. Les premiers conflits de travail

Par Patrice Fontaine

En 1972, le baseball majeur est en grève pour la première fois. Treize jours de grève et 86 parties d'annulées. Le conflit porte notamment sur le fonds de pension. Le retour au travail se fait lorsque les propriétaires acceptent de verser immédiatement 500 000 $ au fonds de pension, mais aucune convention collective n'est signée.

L'année suivante les deux parties s'entendent enfin. Miller obtient une concession majeure de la part des propriétaires : l'arbitrage salariale avec deux ans d'expérience à partir de l'année 1974.

A la fin de 1975, la convention collective est échue. Les propriétaires ne veulent pas passer une autre saison sans une forme de restriction à l'autonomie des joueurs (voir cas Messersmith-McNally) alors ils décident de mettre les joueurs en lock-out. Le 17 mars 1976, Bowie Kuhn ordonne l'ouvertude des camps d'entraînement et la saison débutera normalement.

A l'été 1976, une nouvelle convention collective est ratifiée. L'association des joueurs fait une concession de taille ; un joueur deviendra autonome après six ans dans les majeures et la compensation pour la perte d'un tel joueur sera un choix additionnel au repêchage. Cette entente modifie totalement la relation entre les joueurs et les clubs. Maintenant les joueurs ne sont plus la propriété des clubs.